第7章: Niantic与宝可梦

Niantic实验室

在《宝可梦挑战》发布前一周的2014年3月24日，我收到了当时在谷歌内部创业公司Niantic实验室工作的川岛先生的联系。他告诉我Niantic实验室的创始人John Hanke对宝可梦挑战的内部演示产生了兴趣，想和我聊一聊。John Hanke是谷歌地球前身”Keyhole”公司的联合创始人，从Keyhole被谷歌收购到创立Niantic实验室期间，他一直担任谷歌地图团队的负责人，是一位传奇人物。John创立Niantic实验室的理念是，让人们走出户外，彼此交流，了解周围的世界，使世界变得更美好。由于之前从未直接与John交谈过，我认为这是个好机会，所以答应了，并约定两天后进行视频会议。川岛先生事先向我介绍了Niantic，John以及《Ingress》的情况。会议那天，我第一次见到John，他留着漂亮的胡须，外表威严。John问我：”你知道《Ingress》吗？”《Ingress》是Niantic实验室开发的一款使用位置信息的创新游戏。简单来说，玩家成为秘密特工，分为蓝色和绿色两个阵营，争夺现实世界中存在的称为”Portal”（传送门）的地点，这是一种占领地盘的游戏。这些”Portal”通常位于与艺术或知识相关的现实世界地点，如纪念碑，雕塑，壁画等。这个”Portal”数据库是全球只有Niantic拥有的独特资源。要玩《Ingress》，需要走访各种”Portal”。《Ingress》正是为实现John和Niantic的”将人们带到户外”愿景而创造的。我回答说：”知道。”“你觉得用宝可梦做一个类似Ingress那样在真实世界中玩的游戏怎么样？”John看了《宝可梦挑战》的演示后产生了这个想法。成为宝可梦训练师，在真实世界中捕捉宝可梦的游戏。我想，和我同一代的人肯定都曾经梦想过这样的事情。我认为没有比这更令人热血沸腾的想法了，于是我同意了John的建议，并承诺将这个想法提交给宝可梦公司。《宝可梦挑战》发布后的庆功宴上，我立即向坐在旁边的宝可梦公司宫原先生（现任董事）提出了与《Ingress》合作的事宜。宫原先生愉快地答应为我介绍相关负责人。

序幕

2014年4月6日下午1点，我在宝可梦公司的会议室里。当天下午5点，我就要从成田机场返回旧金山，我几乎是在最后时刻才安排到与移动业务负责董事（现任代表董事COO）宇都宫先生（宇都宫崇人）的会议。据宇都宫先生说，这个移动应用事业部才刚成立几天，宝可梦公司正好开始着手移动应用业务。我向宇都宫先生展示了《Ingress》的宣传视频¹，并解释了《Ingress》是什么样的游戏。然后我热情地陈述了希望使用《Ingress》的技术开发《宝可梦》游戏的想法。从宇都宫先生的扑克脸表情中，我完全无法判断他是否对这个想法感兴趣。由于飞机时间临近，我只好在不确定这次推销是否成功的情况下离开了。

由于我当时还不是Niantic的成员，接下来的工作就交给了川岛先生。此后，由川岛先生主导推进项目。在宝可梦公司和川岛先生进行了一段时间的邮件往来后，五月份约定John来日本与宝可梦公司直接会谈。这次出差包括Niantic实验室的川岛先生，业务开发总监Daniel Lederman以及当时仍是谷歌地图工程师的我。会议上，宝可梦公司的石原社长与John相谈甚欢，新项目开始的迹象已经显现。会后，还安排了与石原先生的晚餐。我再次进行了自我介绍，将我的成长经历，与宝可梦的相遇，与计算机的相遇，直到在谷歌的工作，也就是这本书中记录的内容，用大约5分钟时间概括讲述。根据后来我读到的石原先生的采访文章，他似乎对我的自我介绍印象深刻，这成为他决定将《宝可梦GO项目》交给我的原因之一。

会议后不久，川岛先生请谷歌日本的员工为宝可梦公司举办了《Ingress》的培训会。石原先生完全沉迷于《Ingress》，深深认同其”走出户外，探索世界，与人交流”的理念，感受到了与《宝可梦》共通的哲学。石原先生在几周内达到了当时的最高等级8级，完全变成了一名资深的Ingress特工。

2014年6月，宝可梦公司和Niantic实验室在硅谷的谷歌总部召开了关于具体游戏内容的会议。宝可梦公司方面有石原先生，宇都宫先生，广部先生，古谷先生，宝可梦公司美国法人The Pokémon Company International有CEO大久保先生，釜井先生，David先生，以及从《宝可梦红・绿》开始就参与开发的Game Freak董事开发本部长增田先生。Niantic实验室方面有John，Daniel，川岛先生，以及后来成为《宝可梦GO》艺术总监的Dennis等人参加。我当时仍在谷歌地图团队，但以20%时间的形式参与了会议。当时，石原先生表示：”Ingress非常有趣。使用位置信息的新型游戏具有被全世界接受的普遍乐趣。不过，老实说，在充分理解其乐趣之前的门槛较高，入口较窄。如果能将宝可梦的世界观融入其中，扩大入口，我充分感受到了它有可能一下子广泛传播的潜力。如果能围绕着去各种地方’捕捉宝可梦’这一简单体验，创造出能长期游玩的机制，我认为可以做出有趣的产品。”他明确表示要与Niantic实验室建立合作伙伴关系。后来任天堂发布的《宝可梦GO Plus》设备的创意也是在这次会议上由石原先生提出的。增田先生展示了基于《Ingress》的企划书，《Ingress》和《宝可梦》的合作开始变得越来越现实。之后，John回忆说：”这是Niantic成立以来与外部人士进行的最好的一次会议。”

谷歌办公室前台

顺便一提，当时谷歌前台的一名员工碰巧是宝可梦粉丝，他在前台制作并摆放了宝可梦的纸模型。得知来访者是石原先生和增田先生后，他欣喜若狂，一起合影留念。在场的所有人都再次感受到宝可梦粉丝的众多。

产品经理

宝可梦公司与Niantic实验室之间的会议逐渐常规化，每周一次的视频会议确定了游戏的方向。我也继续以20%项目的形式参加会议。以下事项也在讨论中确定：

●探索与主系列宝可梦不同的游戏性，减少玩家频繁查看手机的需求

●采用广泛而浅层的付费系统，让更多玩家能够享受游戏

●将游戏定位为捕捉大量宝可梦的游戏

●由增田先生负责音乐和音效

●设计鼓励人们走出户外的游戏

●由Niantic实验室主导开发

就这样，当项目正式启动后的某次会议结束时，宇都宫先生私下联系了我。他说：”希望你担任《宝可梦GO》的游戏总监。”由于谷歌内部没有游戏总监这个职位，我不太清楚游戏总监具体职责是什么。经过详细了解，我知道这相当于谷歌的产品经理职位。当时我的职位是软件工程师，转型为产品经理意味着不再担任工程师。后来，当John也向我提出同样的请求时，我回答说需要考虑一下。我之前没有产品经理的经验，而且继续在谷歌地图团队担任软件工程师的话，下一次晋升就在眼前，工资也会逐年增加，所以我对这次转型有些犹豫。我向川岛先生咨询这件事，他说：”我们去吃午餐吧”，然后开车带我去了离公司约20分钟的Castro街上的一家日本咖喱店。一边吃着咖喱，川岛先生向我讲述了很多关于Niantic的事情。”Niantic聚集了像John和Dennis这样的传奇人物！”“宝可梦和Ingress结合起来会成为一款了不起的游戏！”“达雄也来Niantic一起干吧！”他在整个用餐过程中，用不亚于我点的辣咖喱的热情语调向我诉说。在川岛先生的鼓励下，经过深思熟虑，我得出结论：”这是将我开始的项目从愚人节玩笑发展为真正产品的难得机会。如果不做，我肯定会后悔。”

2014年10月，我正式作为产品经理加入Niantic实验室，开始领导《宝可梦GO项目》。

与岩田先生的相遇

加入Niantic实验室约两个月后的2014年12月，随John出差到日本的我，在宝可梦公司石原先生的引荐下，有机会见到当时任天堂代表董事社长，已故的岩田先生。岩田先生和我一样毕业于东京工业大学，而且他曾与我的指导教授松冈先生一起开发过红白机的”弹球”游戏，这是一个有趣的缘分。那天，我决定向岩田先生展示我在大学时制作的红白机。自从之前在京都与岩田先生见面后，我一直期待着这个机会。从家里邮寄来的自制红白机有几处线路脱落，我急忙用烙铁修复，确保在见岩田先生前能正常工作。见到岩田先生后，我不顾《宝可梦GO》的事情，一心向岩田先生详细解释我制作的红白机。岩田先生似乎难以评论，只是不断地回应”是吗，是吗”，而兴奋的我却滔滔不绝地继续讲述。当初制作时，我做梦也想不到有朝一日能向岩田先生展示，我真是无比开心。

从左至右：石原先生，我，岩田先生，John

在那次会议约半年后岩田先生突然离世，年仅55岁。让全世界的游戏爱好者都感到惋惜。石原先生当时在给媒体的信息中表示：”直到前几天，我们还与岩田先生反复开会，共同推进一个项目，我强烈希望无论如何都要完成这个项目并展示给他看，但如今再也不能看到岩田先生那和蔼可亲的微笑，这让我感到非常遗憾。只能祈祷他安息。”这个项目当然就是《宝可梦GO》，我也决心一定要完成《宝可梦GO》。

Niantic公司

2015年8月，Niantic实验室宣布从谷歌剥离，独立成为Niantic公司。当我第一次从John那里听说Niantic要独立时，我有些困惑。我必须选择是与Niantic一起独立继续开发《宝可梦GO》，还是留在谷歌从事其他工作。留在谷歌可以保证稳定的薪水和保障，但与Niantic一起独立的话，未来会怎样完全未知。没有任何东西可以保证《宝可梦GO》会成功。虽然我也有犹豫，但最终我选择了”制作《宝可梦GO》”。我想要完成自己开始的项目。而且，我认为即使失败，这也会是一次宝贵的经验。

9月，来日的John与宝可梦公司石原社长，任天堂宫本茂董事以及Game Freak的增田总监一起举行了题为”The Pokémon Company新事业战略发布会”的记者发布会。在这次发布会上，《宝可梦GO》的制作正式对外公布。当时公开的《宝可梦GO》宣传视频在几天内获得了超过3000万次播放²。（事实上，这个视频中有一个不到1秒的场景，是增田先生和我用Game Boy的《宝可梦》进行的通信对战。）负责制作这个视频的仍然是SIX公司的本山先生。这是本山先生，须贺先生和我自《勇者斗恶龙地图》以来的第四次合作。

10月，Niantic正式独立，《宝可梦GO》团队进行了重组。Dennis Hwang担任艺术总监，Ed Wu担任工程总监，而我继续担任产品经理兼游戏总监。曾在谷歌担任街景产品经理的河合敬一先生也作为我的上司加入了Niantic，紧张的开发工作重新启动。

实地测试

2016年3月，《宝可梦GO》的实地测试开始了。这种测试是在开发阶段让大量用户体验游戏，收集bug报告和游戏改进建议的过程。最初我们打算称之为”Beta测试”，但由于通常Beta测试是指游戏基本完成，只需修复问题的阶段，而当时游戏尚未完成，所以我们决定称之为”实地测试”。测试在日本，美国，澳大利亚和新西兰四个地区进行。测试玩家通过Niantic网站招募。在众多申请者中，我们最初主要邀请了对位置信息游戏有较高理解的《Ingress》玩家。参与者还被邀请加入Google+的非公开社区，在那里发布各种反馈。测试玩家的反馈质量令人惊讶地高，他们提供了具体问题报告，甚至游戏创意建议。”有趣”，”很酷”等积极反馈给了我们支持。同时，也有很多”这算是游戏吗”，”不太明白”等意见。玩家之间讨论具体哪些方面不好玩，需要怎样改进，这些都非常有参考价值。

例如，培养宝可梦需要的”宝可梦糖果”和”星尘”这两种道具，在实地测试开始时还不存在。由于我们希望《宝可梦GO》成为一款捕捉大量宝可梦的游戏，我们认为很难平衡培养宝可梦和大量捕捉宝可梦这两个目标。然而，我们收到了许多玩家希望培养宝可梦的反馈，经过苦思冥想，我们想到了宝可梦糖果和星尘这两种道具。有了这两种道具后，《宝可梦GO》的游戏性一下子提升了很多。

投掷精灵球的手感也经常被提出来。我们需要将二维屏幕上的滑动手势转换为三维空间中精灵球的轨迹，要创造”逼真”的感觉是很困难的。我们设计了用力投掷时球飞得远，轻轻投掷时球飞得近的机制，但要精确命中宝可梦需要相当精确的操作，所以经常收到”完全打不中”的反馈。特别是”大嘴蝠”这种位置较远的宝可梦，以完全打不中而出名。因此，我们创建了一个可以在0%到100%范围内调整球轨迹的参数。0%意味着没有修正，100%意味着必定命中宝可梦。我们根据玩家反应不断调整这个值。这部分是增田先生特别关注的地方，我们在他的建议下多次重做。

玩家在游戏中的等级提升缓慢也是常被提及的问题。在正式版中，基于这些数据，我们将最高等级从16级提高到40级，让玩家能更频繁地升级。

这个实地测试一直持续到正式发布前一周左右。在测试的最后一周，我们像庆祝节日一样让宝可梦大量出现。之前很少出现的卡比兽和拉普拉斯也以相当高的频率出现。由于实地测试的数据不会继承到正式版，这次大量出现成为了实地测试的最后回忆。

宝可梦GO诞生

2016年7月5日下午2点（美国西海岸时间），一切准备就绪，在Niantic成员的注视下，我按下了发布按钮。从《宝可梦挑战》算起过去了2年，从《宝可梦》诞生算起过去了20年，这是《宝可梦GO》诞生的瞬间。但天的发布仅限于澳大利亚和新西兰。为了观察服务器负载，我们从参与实地测试人数相对较少的地区开始。虽然当时澳大利亚和新西兰还是清晨，但互联网上逐渐开始出现关于《宝可梦GO》的讨论。当天没有出现太大问题，在观察了一段时间后，大家都回家了。

按下发布按钮的瞬间

第二天早上，在例行会议上，工程总监Ed向大家展示了最新的服务器负载，他说：”按这个趋势，负载会达到我们最初设计的10倍。”大家半信半疑，我也想：”不可能那么夸张吧。”然而，确实在澳大利亚和新西兰，《宝可梦GO》已经成为热门话题，互联网各种媒体上都有大量人们走上街头玩《宝可梦GO》的照片。按照原计划，当天我们在美国发布了《宝可梦GO》。发布后不久，监控服务器流量的所有图表都开始急剧上升。各种互联网媒体也纷纷报道，Twitter等平台上不断有关于《宝可梦GO》的讨论。由于无法承受急剧增加的负载，服务器多次崩溃。Ed带领的服务器团队盯着屏幕，解决一个接一个涌现的问题。包括Ed在内，Niantic的工程师多数来自谷歌，本来就擅长处理面向数亿用户的服务。《宝可梦GO》的服务器自然被设计为能够处理数亿级别的用户。尽管如此，第一次真正有大量用户同时登录服务器，还是暴漏出了各种各样的实现上的问题。由于设计很完善，所以所有的实现问题都被很快的解决了。

从美国发布开始，我们陆续在德国，英国等欧洲国家启动服务。比原计划稍晚一些，7月22日在日本也开始了服务。所有发布地区都引起了轰动，在应用商店的下载排行榜上连续数周保持第一。《宝可梦GO》持续增长，截至2017年6月，已在包括东南亚国家，非洲国家和南美国家在内的150多个国家和地区发布，下载量超过7.5亿次。世界各地的宝可梦训练师们走出户外游玩的景象，正是Niantic”将人们带到户外”愿景的现实体现。

《宝可梦GO》在美国发布的那个周末，我来到海边的大道上玩《宝可梦GO》。几乎所有经过的人都拿着智能手机玩《宝可梦GO》。我向各种人搭讪：”你抓到什么了？”“你在哪里找到它的？”看到众多人在玩《宝可梦GO》，我的内心充满了喜悦。

Niantic收到的信件和媒体报道的一些故事进一步鼓舞了我。其中，当我从网上帖子得知有自闭症儿童因《宝可梦GO》而开始外出，能够与陌生人交谈的故事时，我流下了眼泪。知道自己所做的事情能够对他人的生活产生哪怕一点点积极影响，我感到所有的努力都是值得的。当然，随着大量玩家的参与，问题也随之而来。许多人涌入小公园等地方，打扰了附近居民的平静生活，也有人卷入事故。自发布以来，我们通过添加速度限制，改变宝可梦出现方式等措施，尽可能使游戏变得更安全，未来我们也将继续改进。

自从第一次接触《宝可梦》至今已过去20年，长大成人的我能够让全世界的人体验到我初次接触《宝可梦》时的冲击和感动。就像儿时的我遇见《宝可梦》一样，如今遇见《宝可梦GO》的孩子们中，一定会有人在20年后的未来让《宝可梦》进一步进化。